L’Ouganda fête cette année, ses 61 ans d’indépendance. Depuis que ce pays d’Afrique de l’Est a obtenu son indépendance de la couronne britannique le 9 octobre 1962, il a connu une riche histoire culturelle et linguistique.
Situé au cœur de l’Afrique deGrands Lacs, l’Ouganda abrite une mosaïque de peuples et de cultures. On y trouve plus de 40 groupes ethnolinguistiques différents. Les Bagandas sont le groupe ethnique majoritaire, suivis par les Langi, les Iteso, les Karamojong et les Basoga.
La langue officielle est l’anglais, héritée de la colonisation britannique. Cependant, le swahili et le luganda sont aussi très parlés. Le luganda est la langue maternelle des Bagandas. Quant au swahili, langue véhiculaire d’Afrique de l’Est, il a été adopté par l’Ouganda comme langue officielle aux côtés de l’anglais en 2005.
Sur le plan culturel, l’Ouganda présente un riche mélange de traditions. La musique et la danse traditionnelle y occupent une place importante. Les instruments de musique typiques sont notamment le Lukeme (une lyre à 8 cordes), l’Amadinda (un xylophone) ou encore l’Entongoli (une harpe-luth). Les danses traditionnelles sont exécutées lors de nombreuses cérémonies.
En 1966, le président Milton Obote adopte une politique de construction de la nation ougandaise. Celle-ci vise à créer une identité nationale commune, malgré la diversité ethnique. L’hymne national est adopté et le luganda devient langue obligatoire dans les écoles.
Dans les années 1980, le président Yoweri Museveni arrive au pouvoir et poursuit la promotion de la culture ougandaise. Il met en place des politiques pour préserver et promouvoir les cultures locales et les langues nationales, face à l’hégémonie de l’anglais.
Sur le plan régional, l’Ouganda fait partie de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) depuis 2001. Cette intégration régionale a favorisé les échanges culturels et linguistiques entre l’Ouganda et ses voisins comme le Kenya, la Tanzanie ou le Rwanda. Par exemple, le swahili, langue commune en Afrique de l’Est, s’est encore plus répandu en Ouganda.
Bien que l’anglais et le swahili soient les deux langues officielles et véhiculaires en Ouganda, le français occupe également une place non négligeable. En effet, du fait de la proximité des pays francophones comme le Congo-Kinshasa, le Burundi et le Rwanda, le français est de plus en plus parlé et enseigné en Ouganda. Le pays entretient des relations diplomatiques et commerciales étroites avec ses voisins francophones. L’apprentissage du français permet donc aux Ougandais de communiquer plus facilement dans la région des Grands lacs. On estime aujourd’hui qu’environ 20% de la population ougandaise, parle couramment le français. Cette place du français en Ouganda s’inscrit dans le contexte plus large de l’intégration régionale en Afrique de l’Est.
Aujourd’hui, malgré les défis, l’Ouganda poursuit son chemin vers la construction d’une nation unie dans sa diversité culturelle et linguistique. Le pays regorge des cultures vivantes et colorées, qui composent l’identité ougandaise.
Claudine N I
