Kampala – Elles sont venues de Somalie, du Soudan, d’Érythrée et du Congo-Kinshasa. Cinquante femmes aux parcours différents mais unies par une même réalité : le statut de réfugié et la vulnérabilité face aux maladies silencieuses. Ce mardi 14 octobre, sous le thème : « Informer. Dépister. Espérer. Ensemble contre le Cancer même loin de chez soi », ces femmes ont choisi de briser le silence qui tue : celui du cancer du sein et du col de l’utérus.
L’idée ? SAWOA Initiative (Strong As Woman Of Africa – Initiative), sous la vision de Claudia Ilunga N., cette jeune organisation qui refuse que le statut de réfugiée soit synonyme de mort évitable. Leur slogan « Beyond Adversity » (Au-delà de l’Adversité) n’est pas qu’un mot : c’est un cri de guerre contre la fatalité.
Dans la salle, l’atmosphère est à la fois grave et emplie d’espoir. Alice Anghona, Première Conseillère à l’Ambassade de la RDC, est venue en personne représenter les autorités diplomatiques congolaises. Un geste fort qui dit aux femmes présentes : « Vous comptez. Votre santé nous importe, même loin de chez vous ».
Sur l’estrade, le Docteur Alfred Jatho de l’Uganda Cancer Institute ne mâche pas ses mots. Ce spécialiste du cancer, dépêché par le Ministère ougandais de la Santé, connaît trop bien les statistiques alarmantes. « Chaque jour, des femmes africaines meurent du cancer alors qu’elles auraient pu être sauvées par un simple dépistage précoce. Le cancer détecté tôt se guérit dans 90% des cas. Mais trop de femmes arrivent trop tard à l’hôpital », explique-t-il avec une urgence palpable.
Il présente fièrement l’Uganda Cancer Institute, « centre d’excellence reconnu internationalement, qui offre des services de qualité mondiale en plein cœur de l’Afrique », accessible même aux populations réfugiées. « Nous ne faisons pas de discrimination. Une vie est une vie », insiste-t-il.
Mais au-delà des statistiques et des protocoles médicaux, c’est l’humain qui domine cette matinée. Les Docteurs Freddy, Michael et Daniel Nondo, du Consortium des Médecins Congolais en Ouganda, parlent la langue des participantes, comprennent leurs peurs, leurs tabous, leurs réalités économiques.
« SAWOA fait un travail remarquable. Ces femmes n’iraient jamais spontanément à l’hôpital. Elles ont peur, elles n’ont pas d’argent, elles pensent que ce n’est pas pour elles. Alors nous venons à elles », confie le Dr Freddy, qui encourage les participantes à profiter des services gratuits ou à faible coût du centre First Believe, où son équipe assure des permanences en partenariat avec le HCR.
Les questions fusent. Certaines gênées, chuchotées. D’autres directes, libérées. « Est-ce vrai que si mon mari… ? » Une participante n’ose pas finir sa phrase. Rires complices dans la salle. Les médecins déconstruisent patiemment les mythes qui circulent dans les communautés : non, le cancer n’est pas une malédiction. Non, ce n’est pas contagieux. Non, vous n’êtes pas condamnées.
JUSHANG Bio Technology Company présente ensuite des solutions concrètes de dépistage accessibles, transformant l’information en action possible.
Wivine Kalenga, 38 ans, réfugiée congolaise et mère de quatre enfants, résume l’émotion collective : « J’avais une boule au sein depuis six mois. Je n’osais en parler à personne, même pas à mon mari. J’avais trop peur, trop honte. Aujourd’hui, j’ai compris que le silence me tuerait plus sûrement que la maladie. Dès demain, je vais me faire examiner. Et je vais dire à toutes mes sœurs de faire pareil. On n’a qu’une vie, et nos enfants ont besoin de nous ».
Des larmes coulent. Des mains se serrent. Une solidarité nouvelle se tisse entre ces femmes qui, il y a quelques heures encore, ne se connaissaient pas.
En deux heures, SAWOA Initiative a réussi son pari : transformer la peur en connaissance, l’isolement en communauté, le tabou en parole libératrice. Le cocktail qui a suivi a prolongé les échanges dans une atmosphère chaleureuse, preuve que santé et convivialité ne s’excluent pas.
Cette matinée n’est qu’un début. SAWOA Initiative annonce d’autres sessions dans différents quartiers de Kampala. Parce que comme le dit leur fondatrice, Mme Claudia Ilunga N. : « Aucune femme, quel que soit son passeport ou son statut, ne devrait mourir d’une maladie évitable. Ensemble, nous sommes plus fortes. Ensemble, nous vaincrons ». Le cancer fait peur. Mais le silence tue. À Kampala, ce mardi, cinquante femmes ont choisi la vie.
La Redaction
