Les Léopards de la République démocratique du Congo ont donné le meilleur d’eux-mêmes face aux Three Lions d’Angleterre, qui ont fini par prendre le dessus. Score final : 2 buts a 1 en faveur des Anglais.
Les poulains de Sebastien Desabre ont débuté le match très fort. Déjà à la 7e minute, Bryan Cipenga conclut une belle action, ouvrant le score face à un Jordan Pickford, qui a vu ses efforts ne rien produire face à la frappe de l’attaquant Congolais.
À partir de cet instant, les Anglais ont commencé à courir derrière le score, mettant une nette pression au couloir gauche conduit par Noni Madueke, qui a fait souffrir Arthur Masuaku.
Le portier Congolais Lionel Mpasi a une fois de plus, sortie une masterclass pour maintenir les Léopards en vie durant la première période, après un raté spectaculaire de Yoane Wissa à la suite d’une passe de Aaron Wan Bissaka à la 42e pour les 2 buts à 0.
Le football est cruel : chaque erreur, chaque raté profite à l’adversaire. Durant le temps additionnel de la première mi-temps, Lionel Mpasi sort deux ballons joués de la tête par Jude Bellingham, et une frappe à bout portant, avant que les deux équipes ne soient renvoyées dans les vestiaires.
Les 15 dernières minutes de la rencontre auront été mortelles pour les Léopards. Avec une défense congolaise épuisée suite aux assauts répétés des Anglais, Harry Kane marque à la 74e minute de la tête après avoir été oublié seul, avant de récidiver à la 85e, mettant fin aux espoirs de co-équipiers de Chancel Mbemba de voir les 8es de finale.
Les Léopards doivent être fiers. Le Sélectionneur Sebastien Desabre parle des hommes qui ont tout donné durant la rencontre, mais que l’expérience a joué en faveur des Anglais, qui ont su miser sur les derniers instants du match pour s’imposer.
La RDC devra dorénavant capitaliser les acquis de cette participation des Léopards à la Coupe du Monde, 52 ans après. Cette équipe, portée par le capitaine Chancel Mbemba, a des atouts nécessaires. Il faudra des ajustements à certains postes mais l’essentiel est déjà là pour la suite et pourquoi pas, revoir la République démocratique du Congo à la Coupe du Monde 2030.
Ainsi, les les Léopards de la République démocratique du Congo rejoignent l’Afrique du sud et la Côte d’Ivoire sur la liste des Nations africaines, qui ont quitté la compétition durant les 16es de finales.
Guerschom Mohamed Vicci
