La route pour la Coupe du monde 2026 s’annonce longue et complexe, surtout pour les nations qui termineront deuxièmes de leur groupe. Le système de qualification prévoit non pas un, mais deux tours de barrages cruciaux : un tournoi continental, puis un barrage intercontinental déterminant.
Phase 1 : le barrage continental africain (CAF)
Pour la zone Afrique, seuls les meilleurs deuxièmes auront une seconde chance de rêver.
- * Participants : les quatre meilleures équipes ayant terminé à la deuxième place de leur poule de qualification respective.
- * Format : ces quatre équipes s’affronteront dans un tournoi à élimination directe, joué en matchs uniques (demi-finales et finale).
- * L’enjeu : le vainqueur de ce mini-tournoi africain ne décroche pas une qualification directe, mais obtient le précieux sésame pour représenter la CAF lors du barrage intercontinental.
Phase 2 : le tournoi de barrage intercontinental
Ce tournoi final regroupera six équipes issues des confédérations ayant des places restantes à distribuer.
- * Participants : six équipes au total, comprenant le vainqueur du barrage africain, ainsi que des représentants de l’Asie, de la CONCACAF (deux équipes), de la CONMEBOL (une équipe) et de l’OFC (une équipe).
- * Qualification prioritaire : les deux équipes possédant le meilleur classement à la FIFA seront directement qualifiées pour les finales de ce tournoi.
- * Le chemin des autres : les quatre équipes restantes (Les moins bien classées, Ndlr) s’affronteront lors de deux demi-finales à élimination directe.
- * L’issue finale : les vainqueurs de ces deux demi-finales rejoindront les deux meilleures équipes déjà qualifiées en finale. Les deux vainqueurs de ces finales intercontinentales décrocheront les deux ultimes billets pour la Coupe du Monde 2026.
En résumé, pour la RDC, il faudra non seulement finir deuxième, mais être parmi les quatre meilleurs deuxièmes pour avoir une chance de participer à ce tournoi final à six, où deux places mondiales seront distribuées.
Richard Maliro
