Le Parc national des Virunga a annoncé avec tristesse le décès de Bukima, le gorille dos argenté dominant de la célèbre troupe Rugendo. Bukima a succombé à ses blessures le vendredi 21 juin, suite à un affrontement violent avec Kongomani, un autre dos argenté de la même famille.
Né en 1992, Bukima a connu une vie mouvementée. Initialement membre présumé de la famille Ndugutse, il est devenu solitaire à l’âge de 13 ans, avant de prendre la tête de la famille Rugendo en 2009. Sous son leadership, le groupe a prospéré, passant de 4 à 16 membres.
Le Dr Eddy Kambale Syaluha, vétérinaire en chef de Gorilla Doctors en RDC, se souvient de Bukima comme d’un leader exceptionnel : « Lors d’une intervention pour sauver un bébé gorille piégé, Bukima a démontré une intelligence et une empathie remarquables en facilitant notre travail, tout en protégeant sa famille ».
Jacques Katutu, responsable de la surveillance des gorilles au parc, exprime sa profonde tristesse : « La mort de Bukima m’a profondément affecté. Ses accomplissements me réconfortent et je pense qu’il peut maintenant reposer en paix ».
L’avenir de la troupe Rugendo est maintenant incertain. Les rangers du Parc surveilleront de près les interactions entre Kongomani et Baseka, les dos argentés restants, ainsi que le jeune dos noir Mastaki, pour comprendre comment le leadership du groupe évoluera.
Cette perte souligne l’importance cruciale des efforts de conservation dans le Parc national des Virunga, dernier refuge de ces primates menacés. Elle rappelle également la complexité des structures sociales des gorilles des montagnes et les défis auxquels font face les équipes de conservation pour protéger ces animaux emblématiques.
Claudine N. I.
