Ça y est, c’est fait ! La Côte d’Ivoire reste avec sa CAN.
Après un parcours incroyable ponctué par une lourde défaite, des victoires et matchs nuls, la Côte d’Ivoire a finalement atteint le sommet du football africain, avec une victoire inattendue mais méritée contre le Nigeria à Abidjan.
Cette fois-ci, ce n’était pas un miracle. Les Éléphants ont mérité leur victoire, avec des buts de Franck Kessié (à la 62ème minute) et de Sébastien Haller (à la 81ème minute). Le premier d’une tête puissante et le second, d’une subtile déviation près du poteau. Les deux passes décisives ont été réalisées par Simon Adingra.
En effet, le Nigeria a ouvert le score dans le cours du jeu avec un coup de tête du capitaine William Troost-Ekong (à la 32ème minute), sur l’une des rares incursions des Super eagles dans le camp adverse, en première période. Ils ont forgé cette résilience tout au long d’un parcours, qui restera dans l’histoire du football. Score final : 2 buts à 1 et les Eléphants sont sur le toit d’Afrique.
Un parcours semé des doutes
Presque éliminés après la défaite humiliante contre la Guinée équatoriale (4-0), les Ivoiriens ont été repêchés lors du premier tour grâce au Maroc qui avait défait la Zambie, lors de la dernière journée du groupe F.
Après avoir limogé son entraîneur principal en raison de ce chavirement précipité qui n’est pas arrivé, les Eléphants ont appris de leurs erreurs, sachant que plus personne ne pouvait le tirer durant les phases à élimination directe. De ce fait, ils ont réussi à se qualifier aux tirs au but contre le Sénégal, tenant du titre (1-1, 5 t.a.b. à 4). Malgré un effectif réduit à dix joueurs contre onze, lors du match contre le Mali, ils ont de nouveau pésé de tout leur poids, en s’imposant à la toute dernière minute des prolongations (2-1) aux quarts de finale.
Dans ces deux rencontres, les buts décisifs ont été marqués dans les derniers instants. Ce n’est qu’en demi-finale, contre les Léopards de la République démocratique du Congo (1-0), que l’équipe ivoirienne a finalement retrouvé sa maîtrise.
En finale, les Ivoiriens ont montré une volonté constante de jouer et ne se sont jamais découragés. Bénéficiant d’un soutien hors pairs de ses supporters, à la fois au stade et partout dans le pays. Ils ont décidé de rester avec leur CAN. « C’est notre CAN, nous faisons ce que nous voulons ».
Pour confirmer ce soutien, des maillots aux couleurs nationales ont été vendus par les uns et achetés par les autres comme des arachides. Cet acte passionné et fervent a certainement joué un rôle crucial dans l’encouragement des joueurs sur le terrain.
Il les a pus motiver davantage à se surpasser et à donner le meilleur d’eux-mêmes. L’unité entre l’équipe et ses supporters a créé une atmosphère propice à la victoire. Ainsi, la Côte d’Ivoire décroche son troisième trophée historique, et rejoint le Nigéria sur le trône.
La Côte d’Ivoire devient ainsi la deuxième nation à remporter la Coupe d’Afrique des Nations à la maison. Ce, après les Pharaons d’Égypte à 2006, l’époque de Mohamed Zaki, d’heureuse mémoire.
Richard Maliro
