C’est le jour de la grande finale de la 34ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations, CAN Côte d’Ivoire 2023. Qui pouvait y croire !!! Le pays hôte défiera les Super eagles du Nigéria lors de la finale, dont le coup de sifflet sera donné sous le coup de 22 heures de l’Est de la République démocratique du Congo, 2 heures de moins en tenant compte du temps universel.
Parce qu’on parle de la République démocratique du Congo, les Léopards se sont inclinés samedi 10 février face aux Bafana bafana d’Afrique du sud, lors de la petite finale.
Les deux équipes se sont neutralisées au bout de bout du temps règlementaire. Le marquoir est resté vierge jusqu’aux prolongations. De belles tentatives de deux côtés n’ont pas suffi pour plier le match. Ce sont les concrétisations des occasions, qui permettent de remporter des trophées.
Incapables de marquer, les Léopards et les Bafana bafana sont livrés à la sentence des tirs au but, pour départager les deux nations. Les 10 premiers tirs ont connu un raté de deux côtés, alors que Chancel Mbemba pouvait ramener la troisième place lors de son dernier tir, qui a rencontré le superbe Williams, le portier Sud-africain. Au bout, c’est l’Afrique du sud qui se tape la médaille de la troisième place.
Retour sur le parcours élogieux des Léopards de la RDC
Après trois matchs nuls dont face à la Zambie à l’entame, les poulains de Sébastien Desabre ont livré une rencontre majestueuse face au Maroc, qui ont failli perdre la rencontre mais un match nul de 1 but était suffisant, et la troisième journée s’est également soldée de 0 but partout, face aux Taifa stars de la Tanzanie.
Aux huitièmes de finale, les Léopards ont fait face aux Pharaons de l’Égypte, privés de leur star vedette Mohamed Salah, blessé et qui a vite quitté la compétition après deux matchs seulement. Une belle image est présentée par les coéquipiers du capitaine Chancel Mbemba, qui écartent les Pharaons aux tirs au but.
Les quarts, monnaie facile pour les fauves congolais. Face à une Guinée (Conakry) pas de taille, les Léopards remportent la rencontre sur le score de 3 buts à 1, bien que le Syli national avait débuté tambour battant en ouvrant le score à la 20e minute sur penalty, avant que Chancel Mbemba ne revienne à la charge, pour remettre les pendules à l’heure. Au finish, la RDC se tape une place des demi-finales.
Ici, c’est le pays hôte, la Côte d’Ivoire qui est l’adversaire. Le remake des demi-finales 2015 en version améliorée, les deux équipes avec de nouveaux visages sur le terrain pour la plupart. Les Eléphants finissent par éteindre les espoirs congolais grâce à un but de Sébastien Haller, qui permet aux siens d’avoir une chance de jouer la finale à la maison. « C’est notre CAN et nous faisons ce que nous voulons », se sont exprimés les supporters ivoiriens au lendemain de la rencontre.
Et le match de classement, les Léopards l’ont perdu aux tirs au but. Ce qui est considéré comme victoire par Sébastien Desabre, c’est d’avoir reçu à faire passer le message et à mobiliser l’humanité sur le génocide de l’Est de la République démocratique du Congo.
Depuis près de trois décennies (30 ans), le Rwanda et tous ses alliés commettent un génocide sans fin sur le territoire congolais, appuyés par le silence de la Communauté internationale qui consent. « Qui ne dit mot, consent ».
Néanmoins, Sébastien Desabre, son staff technique et tous les Léopards doivent être fiers d’eux-mêmes. Un parcours sans pareil pour arriver dans cette compétition. Après deux journées des éliminatoires de la CAN Côte-d’Ivoire 2023, la RDC était mathématiquement éliminée. La venue de Sébastien Desabre sur banc a fini par renverser la tendance. De la dernière place du groupe, les fauves congolais ont fini premier, après avoir battu successivement le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang, et la Mauritanie dans les bureaux.
De retour à la maison, la page doit être rapidement tournée pour laisser place aux prochaines étapes. Les éliminatoires de la Coupe du monde sont encore devant voire de la Coupe d’Afrique des Nations, Maroc 2025 qui se jouera en Été (mois de juin).
Chapeau bas à tous les artistes de Léopards !
Guerschom Mohammed Vicci
