Kampala s’est enflammée hier soir sous les sons d’une légende vivante. Afrigo Band, le plus ancien groupe musical ougandais, a marqué son demi-siècle d’existence par un concert monumental au Millennium Grounds de Lugogo. Cinquante ans après sa création, ce groupe incarne toujours la persévérance, la passion et la capacité de traverser les épreuves de l’histoire sans jamais perdre son identité.
L’aventure avait commencé en 1975, en pleine période de tourmente politique. Huit musiciens, guidés par le saxophoniste et chanteur Moses Matovu, décidèrent de former un orchestre capable de porter la musique africaine au-delà des frontières. Ils lui donnèrent un nom-programme : Afrigo, contraction de Africa-Go in music. Leur style, qui mélangeait jazz, rumba, soul et rythmes traditionnels, a vite trouvé un écho auprès d’un public avide de repères culturels dans un pays secoué par les crises.
Moses Matovu, figure centrale et âme du groupe, avait déjà un long parcours derrière lui avant de prendre ce pari. À 76 ans aujourd’hui, il incarne la mémoire et la continuité d’Afrigo. « La bonne musique ne meurt pas », dit-il souvent, convaincu que la force du live est ce qui unit les générations. À travers sa voix et son saxophone, il a guidé le band sur une route parfois semée d’embûches, mais toujours éclairée par la fidélité d’un public qui ne l’a jamais abandonné.
Au fil des décennies, Afrigo a grandi, s’est transformé et a enrichi son répertoire de nouvelles influences venues d’ailleurs, tout en restant ancré dans le terroir ougandais. De salles mythiques à Kampala aux tournées internationales, le groupe a su conserver son authenticité. Des chansons comme Sikulimba ou Omuterega sont devenues des classiques, et aujourd’hui encore, Afrigo continue d’inspirer la scène musicale locale et régionale.
Le concert du 16 août 2025 a été l’apothéose de ce parcours. Baptisé « Legends of Sound: Afrigo at 50 », il a rassemblé des foules immenses, sous une pluie battante qui n’a pas découragé les fidèles. Organisé par Talent Africa Group, l’événement a mêlé ferveur populaire et prestige. La présence du chanteur congolais Koffi Olomide a ajouté une touche internationale à une soirée déjà historique. Le Prince Daudi Kintu Wasajja y a présenté un livre commémoratif retraçant l’histoire du band, avant que le public ne partage un gigantesque gâteau d’anniversaire et n’assiste à une succession de performances électrisantes. L’ambiance s’est prolongée lors d’une after-party au Paradigm Lounge, avec Koffi en invité d’honneur.
Afrigo Band n’est plus seulement un orchestre : c’est un pan entier de l’histoire culturelle de l’Ouganda. Son parcours de 50 ans fait de résilience et de passion, illustre comment la musique peut devenir une mémoire collective et un ciment social. Pour Moses Matovu, ce jubilé n’est pas une conclusion mais un nouveau départ. Et si les modes passent et se renouvellent, une vérité demeure : les légendes, elles, ne meurent jamais.
Claudine N. I.
