Coup de théâtre sur le marché des transferts : Arthur Masuaku, latéral gauche chevronné, fait son retour en Premier League en signant avec Sunderland. Libre depuis la fin de son aventure avec Besiktas en juillet 2025, l’international congolais de 31 ans a paraphé un contrat de deux saisons après avoir passé sa visite médicale le 8 août, d’après les informations de Fabrizio Romano. Une nouvelle étape pour celui qui a longtemps brillé à West Ham, avant de vivre l’effervescence de la Süper Lig turque.
Rapide, technique et offensif, Masuaku cumule plus de 100 matchs de Premier League sous les couleurs des Hammers (2016-2022) et 108 rencontres disputées avec Besiktas, où il a soulevé deux trophées. À Sunderland, tout juste promu après une victoire mémorable en finale des play-offs de Championship, il arrive comme un renfort stratégique.
Les blessures de Luke O’Nien, Aji Alese, Dennis Cirkin et Leo Hjelde ont laissé le coach Régis Le Bris avec un effectif amoindri en défense. Capable d’évoluer aussi bien en latéral gauche qu’en défense centrale dans un schéma à trois, Masuaku apportera de la polyvalence et permettra à Reinildo, autre recrue estivale, d’être repositionné au centre si besoin.
Ce recrutement s’inscrit dans une politique ambitieuse menée par Sunderland cet été, avec plus de 132,5 millions d’euros investis sur des joueurs comme Granit Xhaka, Habib Diarra, Simon Adingra ou Enzo Le Fée. Masuaku devient ainsi la dixième recrue, symbole d’un effectif mêlant jeunesse et expérience pour tenter de briser la malédiction : les six dernières équipes promues ont toutes été reléguées dès leur première saison. Fort de ses 36 sélections avec la RD Congo et d’une quatrième place à la CAN 2023, il pourra aussi apporter son leadership à un groupe encore jeune.
Reste à voir si « King Arthur », surnom que lui donnaient les fans de West Ham, saura retrouver la régularité qui lui a parfois manqué. Ses qualités offensives, parfois au détriment de la rigueur défensive, devront s’adapter aux exigences tactiques de Le Bris, adepte d’un équilibre entre attaque et défense. Par ailleurs, son arrivée pourrait relancer le dossier Dennis Cirkin, jeune latéral en fin de contrat en 2026 et suivi par Tottenham.
Le premier grand test pourrait arriver très vite : un choc face à West Ham au Stadium of Light, dès le week-end prochain. Un match au parfum de retrouvailles qui, peut-être, lancera officiellement le deuxième acte de la carrière anglaise d’Arthur Masuaku. Sunderland, en tout cas, affiche la couleur : retour dans l’élite, et ambition de s’y installer durablement.
Claudine N. I. et Sem K.
